遼陽鐵合金廠工人抗爭中的兩名工人代表姚福信和肖雲良被控顛覆國家政權罪一案，於2003年1月15日開庭。對於和平示威請願，爭取自身合法權益、反貪污、反腐敗的工人，中國政府不但不正面回應他們的合理要求，反而卻以莫須有的罪名起訴工人代表，其目的無非是要以此恐嚇其他工人，阻遏工人們團結起來繼續爭取權利。當中國工人履行國際勞工組織公約中明確肯定的結社自由及集體談判權時，卻要付上可能終身監禁的代價，中國政府對人權的打壓、對保障工人權益的否定又一次引來國際社會的聲討。
在遼陽工人代表面臨審判之際，國際間關注中國勞工權益及人權的團體紛紛採取行動，抗議中國政府以強暴的手段打壓工人權益。
國際自由工會聯合會（ International Confederation of Free Trade Unions ）秘書長蓋 裡德也於九號致函國家主席江澤民，指當局對遼陽工人代表的控罪是毫無理據及失實的。國際自由工會聯合會還於十號致函國際勞工組織，要求國際勞工組織的理事長璜 蘇瑪維亞 （Mr. Juan Somavia）以個人身份介入事件。 在同一日致函中華全國總工會的信中，聯合會指摘全總不僅不能維護最基本的工人權益，甚至與工人為敵，在他們身上平添莫須有之罪。蓋 裡德以早前全總副主席張俊九在中共十六大記者招待會上公開污衊姚福信的被捕與其引爆汽車等暴力行為有關，而隨之遼陽市總工會蘇主席又指這一說法是“造謠”、姚根本沒有引爆過汽車為例，說“當中華全國總工會如此遠隔具體的現實時，它如何能聲稱它代表工人呢！”
去年五月二十六日曾嘗試去遼陽聲援遼陽工人及被捕工人家屬的國際工會（The International Liaison Committee），也在十號發出呼籲信，要求中國政府無罪釋放有關被捕工人，並促請國際社會對事件予以關注。
英國總工會（ Trade Unions Council ）在十三號也去函中國駐英大使查培新表達他們對事件的關注。信中說，“在中國成為國際勞工組織理事會成員後，竟對工人代表施以如此嚴厲的對待，我們對此深表憂慮。”
駐美國的國際人權組織人權觀察（Human Rights Watch）於九號去函國際勞工組織（International Labour Organization） ，促請理事長關注遼陽工人代表遭受不合理的控罪。
以促進正義、人類尊嚴、尊重法制為己任的人權律師委員會（ Lawyers Committee for Human Rights ）也在十三號呼籲國際社會致函遼寧省省長薄熙來、遼陽市市長孫遠良，促請中國政府立即無罪釋放姚福信和肖雲良，並徹查另一工人代表王兆明之前一度失蹤的事。人權律師委員會在信中還要求中國政府釋放所有因和平爭取言論自由、結社及集會自由而被關押的獨立工運組織者。
為國際間人權事務努力的英國人權組織國際特赦（Amnesty International）在十四號發出以“中國人民共和國決不能以‘顛覆國家政權罪’監禁人權運動者”為題的新聞稿。文中表明如果工人代表僅僅因為和平地行使他們的言論、結社和集會自由就被政府判以顛覆國家政權罪的話，國際特赦會視他們為良心犯。國際特赦還說，此次事件與中國政府於去年十二月廿四日批準同被判以“顛覆國家政權罪”的異見人士徐文立保外就醫的正面態度相左，“每當一個人被釋放，就有更多的人在中國因行使基本的人權被捕。”國際特赦補充說而造就這些剝奪人權事件的制度在中國一直沒有改變 。
中國勞工通訊
二零零三年一月十四日
